同样是开国皇帝，其名气却远远不如刘邦、李渊、朱元璋等帝王大。正史中对刘秀的评价多是溢美之词，鲜有批评的话。刘秀麾下的文臣武将们也成了中国历史上易被忽略的部分，大家对“凌烟阁二十四功臣”很熟悉，但对“云台二十八将”却很陌生。真实的刘秀是个什么样子？东汉王朝的初期为什么存在感这么低？作为西汉皇室的远亲，他依据什么当东汉的皇帝？作为开国皇帝，刘秀如何处理“创革”与“中兴”的关系？又是如何施展政治手腕构建权力体系的？作者翻阅多本史料，结合多位史家观点，力图揭晓一个真实的刘秀，探寻东汉权力场中真正的叱咤风云。