我們眼見他人臉孔的那一瞬間，腦中便生成了對此人的想法，而這轉瞬之間的判斷，便預示了所有之後的重要決定。例如貌似能幹的政治人物，勝選的機會更大。我們難以抗拒以面相判斷人的性格，如此判斷卻又經常失準。在絕大多數的情境中，你我若是忽略對方的容貌，做出的推測通常會更加準確。那麼，第一印象為何會廣泛被人所信？它存在的目的又是甚麼？亞歷山大‧托多洛夫是當間此一領域首屈一指的研究者，它在闡述現代科學對於第一印象的研究故事之際，也回答了這些疑問。
本書中援引心理學、認知科學、神經科學、電腦科學以及其他領域的知識，搭配豐富的圖片，讓我們看到透過操作臉部部位的變化，就可以改變對一個人的印象和評價。作者也敘述我們如何運用專門分析臉孔的大腦區域網絡，演化出從臉孔判讀出基本社交訊息和對方瞬間情緒反應的能力。
透過電腦合成照片的連續變化，科學家為我們解密，不但讓我們看到印象如何形成，而且我們還可以透過影像操弄，創造出我們想要製造的印象。儘管我們都知道人不可貌相，但往往還是更相信自己的判斷。科學家卻透過仔細設計過的實驗告訴我們，第一印象並非反映一個人真實性格的事實，而是反映了我們的刻板印象。
這部容易理解、配圖豐富的作品，說明我們多容易在錯誤地方找尋正確訊息。也說明為什麼面相學無法真正在歷史中根除，而顏值在現代社會更是大行其道，影響我們的政治決定和經濟決策。透過這部探討人類第一印象的科學記述之作，我們更加暸解臉的意義而能避開顏值的陷阱。儘管臉孔始終誤導我們，但這本書卻讓我們用不同方式來觀看臉。