如果有人能被稱作英國著名雙面間諜金·菲爾比的蘇聯版本，那個人就是奧列格·戈爾季耶夫斯基。戈爾季耶夫斯基是兩個克格勃特工的兒子，他在蘇聯最好的情報機構接受訓練，1968年正式參與情報工作，後來成為蘇聯駐倫敦的情報站長。

但從1973年起，他開始秘密為英國軍情六處工作。長達十年的時間裡，冷戰逐漸走向終點，隨著美蘇兩大強權之間的猜疑達到，世界一度瀕臨核戰爭爆發的邊緣，戈爾季耶夫斯基最終幫助英方獲取了關於蘇聯領導層戰略思維的關鍵情報，並在幕後為蘇聯和英國關係的解凍作出了貢獻。

因為軍情六處極力想維繫與美國的信任關係，它向美國中央情報局透露了戈爾季耶夫斯基的姓名，中央情報局因而癡迷於弄清英國這位別情報提供者的身份。最終，他們的癡迷將戈爾季耶夫斯基逼上了絕路：被指派去調查戈爾季耶夫斯基身份的中央情報局官員阿爾德里奇·埃姆斯，正是一名暗中為克格勃服務的線人。

通過揭露美國、英國和蘇聯三方互相擾亂的故事，戈爾季耶夫斯基戲劇化的生涯故事在他1985年從莫斯科逃亡時到達高潮。麥金泰爾*的這部作品可能也是他最好的一部。