《药性本草约言》题为明代薛已撰，成书年代不详，但据张志斌考证，今存明刊本《薛氏医按二十四种》《薛氏医按十六种》《家居医录》等丛书中均不见收录是书；李时珍《本草纲目》引用了薛氏之书，却未著录其本草医籍。

《药性本草约言》大量引用皇甫嵩于明万历六年（1578）所撰的《本草发明》，彼时距薛已离世已近二十年，其正文内容也多有与薛已学术思想不符者。如此等等，足以证明《药性本草约言》为后人托名之作。

作者仰赞神农备尝本草之功，认为本草为医道之首，因此按草、木、果、菜、米谷、金石、人、禽兽、虫鱼等九部辑录常用药物，详述药效及用法，以期读者“开卷一读，生气满堂”。名曰《约言》，是因《药性本草约言》卷帙不繁，便于携带和阅读。