本書以“史綱”的寫作方式，圍繞“超大規模共同體”這個核心概念勾勒羅馬歷史的發展進程，並由此模型透視西方歷史和文明的一個關鍵發展階段。全書包括一條主線、三個主題單元，以時間為序深入分析羅馬的王制時代、共和時代和帝國時代，破解羅馬這一超大規模共同體的底層邏輯。在剖析羅馬歷史的同時，本書也對我們重新思考中國同為“大國”的發展路徑提供了參考和借鑒。