本書是沈從文的自傳，記錄了作者在湘西的成長歲月。作者回望從鄉野童年到投身行伍的種種經歷，真實描繪了故鄉的生活，表達了對親人的懷念，文字中充滿了生命的熾烈和真誠。這本自傳，是《邊城》等一切樸野湘西文學的源頭。