《天龍八部》的故事背景，涉及範圍、層面極廣，是武俠小說中絕無僅有的。另外一個特色是：主角人物不止一個。蕭峰、段譽、虛竹、游坦之、慕容復等都是主角人物，跟他們發生感情糾葛的女子，如阿朱、王語嫣、木婉清、鍾靈、西夏公主、李秋水、天山童姥、阿紫、阿碧等，故事就圍繞著他們身上發展，到頭來千絲萬縷，但又緊密結合，環扣之間天衣無縫，無懈可擊，成為一部龐大但不致鬆散、緊密但不失餘裕的巨構。