認識十二生肖，關鍵詞是十二生肖的來歷。裏面的學問其實很大，與中國動物有關，與中國方術有關，與古代文物有關。

李零教授在這本關於十二生肖的書裏，以簡短的文字，配以精美的古代文物圖像，專門談十二生肖的來歷、具體含義，它與古代漢族地區生產生活的關係，以及這十二種動物的後面各自有甚麼故事。為讀者認識生肖提供了紮實可信的知識背景，知識點完備，議論風發，趣味盎然。