《紅樓夢》是一部百科全書式的長篇小說。以寶黛愛情悲劇為主線，以四大家族的榮辱興衰為背景，描繪出18世紀中國封建社會的方方面面，以及封建專制下新興資本主義民主思想的萌動。結構宏大、情節委婉、細節精緻，人物形象栩栩如生，聲口畢現，堪稱中國古代小說中的經 典。

由紅樓夢研究所校注、人民文學出版社出版的《紅樓夢》以庚辰（1760）本《脂硯齋重評石頭記》為底本，以甲戌（1754）本、已卯（1759）本、蒙古王府本、戚蓼生序本、舒元煒序本、鄭振鐸藏本、紅樓夢稿本、列寧格勒藏本（俄藏本）、程甲本、程乙本等眾多版本為參校本，是一個博採眾長、非常適合大眾閱讀的本子；同時，對底本的重要修改，皆出校記，讀者可因以了解《紅樓夢》的不同版本狀況。

紅學所的校注本已印行二十五年，其間1994年曾做過一次修訂，又十幾年過去，2008年推出修訂第三版，體現了新的校注成果和科研成果。

關於《紅樓夢》的作者，原本就有多種說法及推想，“前八十回曹雪芹著、後四十回高鶚續”的說法只是其中之一，這次修訂中校注者改為“前八十回曹雪芹著；後四十回無名氏續，程偉元、高鶚整理”，應當是一種更科學的表述，體現了校注者對這一問題的新的認識。

現在這個修訂後的《紅樓夢》是更加完善。