这本小说讲的是“人为什么孤独、为什么需要说话的人”。
故事结构分为两部分：
《出延津记》：讲杨百顺（后来多次改名）一生漂泊与失语
《回延津记》：讲后代继续寻找“能说上话的人”
人物跨越几代人，但核心始终是：
人一生最难的不是吃饭，而是“找一个能说话的人”。