阿爾比恩（Albion），最早有記錄的不列顛的名字。

本書從民俗的角度切入，解答一個重大問題，即美國自由體系的決定因素到底是什麼。作者認為，1629—1775年英國向北美的四波移民潮深刻地改變了北美大陸，帶來了四種不同的不列顛民俗，並奠定了新世界不同地域文化的基礎。這四種文化在英屬北美紮下根基，最終成為英屬北美自願社會的基石。現今美國人口只有不到20%有英國祖先，但從文化意義上講，大多數美國人都是阿爾比恩的種子，無論他們的祖先是誰。

本書對北美的民俗各元素進行了詳細考證，從宗教、地域、語言、建築、群居模式等多個方面釐清了美國文化的源流，全面呈現了殖民時期美國的文化面貌，闡發了美國早期四種文化傳統所內含的理念、互動融合的過程及其深遠影響。