《编剧的艺术》是一本论述编剧方法的名著。首版于20世纪40年代，作者挑战了亚里士多德的“情节首要”观念，提倡将写作的核心聚焦到变化丰富的人物之上。本书对国内外戏剧理论界影响深远，直到现在仍然是编剧们不可或缺的案头工具书。
 
全书按照戏剧写作的基本要素，分为“前提” “人物” “冲突”与“综述”四大章节。文中首创性地提出了“人物动机推进情节”的写作方法，并指出创作一部成功的剧作需要一个结构明晰的前提，具有生理、社会、心理三维度信息完备的人物，以及升级型冲突与冲突的预示。
 
书中大量引用《玩偶之家》《罗密欧与朱丽叶》《伪君子》等享誉世界的经典名作，巨细无遗地分析了这些作品的架构、人物的对话与冲突类型，为深度阐述一部剧作的成败提供了详实的例证。文中还加入了多个提问环节，追根溯源地解答了编剧们在写作过程中遇到的疑难。作者文风犀利，一气呵成，虽然全文旁征博引，但简明易懂，是一本具有很高文学价值的剧作论著，其方法也适用于电影电视、小说、新闻等多领域的文体写作。