本書講述了1964年至1969年“文革”爆發前後、中國當代歷史上最為動盪的時期，毛澤東的一系列重大政治活動與個人生活。作者參閱大量珍貴歷史檔案，其中不乏鮮為人知的材料，以細緻入微的筆觸，生動翔實地還原“文革”發生、發展的整個過程；同時用理性客觀的方式解析了歷史表象背後潛藏的深層矛盾與動因，既不文過飾非，也不一味苛責。書中收錄了毛澤東專職攝影記者錢嗣傑拍攝的一百餘幅“文革”歲月的珍貴照片，百分之九十屬於首度曝光面世。