舉世聞名的博物學巨著，是世界科技史上最為宏大的、記述所有生民日常實用品物的百科全書，也是中華醫庫中一部食物養生學及藥物學巨著。集幾千年食物、藥物的種植、收采、調制及醫養功效之大成。 

對後世食物養療學、飲食烹飪學、醫藥學、動物學、種植學及人們對日常食物品味的選擇都構成了深遠影響，是天下生民最切于實用的一部生活大典。 

英國著名科學史家李約瑟博士曾評價該書︰“毫無疑問，明代最偉大的科學成就，就是李時珍那部登峰造極的《本草綱目》。”而明代，正是中國科技發展的頂峰時期。