小男孩居住在大城市紐約，他的性格害羞靦腆，還有些愛幻想。一天，他在家門口發現了一隻大象，可父母卻不以為然，覺得這不過是他的想像。約翰和大象結伴而行，他們到街道、公園、博物館去遊玩。在別人眼中，這隻大像走在城市裡並沒有什麼稀奇，它彷彿是不存在的。男孩和大象靜靜地相伴，他們沒有太多的交流，卻能夠享受這樣的相處所帶來的樂趣，漸漸發展出了一段奇妙的友誼。在大象的陪伴下，約翰穿越了紐約的街道，也穿越了成長中難以言喻的孤獨。
一隻大象為什麼出現在紐約？這隻大像到底是真是假？這些謎題的答案就藏在圖畫中：紐約林立高樓上的廣告牌、與紐約的建築群融為一體的大象，以及封底由萬家燈火組成的大象……所有這一切都告訴我們大像是約翰幻想的產物。性格內向的約翰有一顆容納朋友的心和一個想像豐富的頭腦，雖然他的內心想法時常不被別人所理解，但他可以發揮想像力，創造出一個幻想朋友，並且看到城市中不一樣的美麗風景。有這麼個小秘密藏在心底，也是挺不錯的，不是嗎？